Os reggaes boys chamaram a atenção do mundo futebolístico pela primeira vez em 1998. Classificados para a Copa do Mundo daquele ano na França. A Seleção Jamaicana ficou em evidência por aqui duas vezes, a primeira em amistosos em Janeiro daquele ano pelo país, tomaram de 4x0 do Corinthians, 3x0 do Flamengo, empataram em 1x1 com o Ponta Grossa-PR e 3x3 contra a Matonense-SP. No mês seguinte, pegaram a Seleção Brasileira com Edmundo e Romário no ataque duas vezes na Copa Ouro, 0x0 na Primeira Fase e 1x0 pro Brasil na disputa por 3º lugar. Para o mundo, foi na Copa daquele ano, tomaram de 3x1 da Croácia, 5x0 da Argentina, mas saíram vencendo o Japão por 2x1 e festa no Caribe. Nomes como o zagueiro Frank Sinclair que jogava no Chelsea, o atacante Paul Hall do Portsmouth, Ricardo Gardner que fez carreira no Bolton e Robbie Earle que jogava a Premier League pelo Wimbledon eram a base daquela seleção.
Convidada para jogar a Copa América, essa será a primeira participação dos jamaicanos na competição. O torneio serve como preparação para a Copa Ouro e o time que foi campeão da Copa Caribenha em 2014, terá adversários como Argentina, Paraguai e Uruguai, antes de chegar no torneio da CONCACAF. Na lista, três atuam na Jamaica, enquanto os outros vinte atuam por equipes de outros sete países.
Os 23 convocados
Goleiros: 1-Duwayne Kerr (Sarpsborg 08-NOR), 12-Dwayne Miller (Syrianska-SUE) e 23-Ryan Thompson (Pittsburg Riverhounds-EUA).
Laterais: 8-Hughan Gray (Waterhouse-JAM), 19-Adrian Mariappa (Crystal Palace-ING), 5-Lance Laing (FC Edmonton-CAN), 21-Jermaine Taylor (Houston Dynamo-EUA).
Zagueiros: 4-Wes Morgan (Leicester City-ING), 3-Michael Hector (Reading-ING) e 20-Kemar Lawrence (New York Red Bulls-EUA).
Volantes: 2-Daniel Gordon (Karlsrhurer-ALE), 15-Je-Vaugh Watson (FC Dallas-EUA) e 17-Randolph Austin (Leeds United-ING).
Meias: 10-Jobi McAnuff (Leyton Orient-ING), 16-Joel Grant (Yeovil Town-ING), 22-Garath McCleary (Reading-ING), 9-Giles Barnes (Houston Dinamo-EUA) e 18-Simon Dawkins (Derby County-ING).
Atacantes: 6-Deshorn Brown (Valerenga-NOR), 7-Romeo Parkes (Isidro Metapán-ELS), 11-Darren Mattocks (Vancouver Whitecaps FC-CAN), 13-Dino Williams (Montego Bay United-JAM) e 14-Allan Ottey (Montego Bay United-JAM).
Técnico: Winfried Schäfer (Alemanha)
Provável escalação (4-4-2): Thompson; Mariappa, Morgan, Lawrence e Taylor; Watson, Austin, Grant e Barnes; Parkes e Mattocks.
Destaque: Com 24 anos, Darren Mattocks começou no futebol profissional em 2012, draftado pelo Vancouver Whitecaps FC do Canadá. Naquele mesmo ano recebeu sua primeira convocação para a Seleção da Jamaica. Foi apenas em 2014, que Mattocks começou a se destacar e hoje soma 19 gols em 81 partidas pelo seu clube. É atualmente o terceiro maior artilheiro em atividade da Jamaica com 8 gols em 24 jogos, atrás apenas de Dane Richards com 10 gols e Demas Phillips com 12 gols. Na Copa Caribenha, marcou 3 gols e ajudou sua seleção a levar o título e garantir vaga na Copa Ouro desse ano e na Copa América Centenário em 2016. É a esperança de gols dos reggae boys.
Olho nele: Com 26 anos, Giles Barnes só estreou na Seleção Jamaicana no amistoso contra a Venezuela em Março desse ano. Nascido em Londres, o jogador só soma 2 partidas e 1 gol, logo no jogo de estreia pela Jamaica. Com início destacado pelo Derby County onde começou jogando, passou sem sucesso por Fulham, West Bromwich e Doncaster Rovers. Porém, em 2012, o meia-atacante assinou com o Houston Dynamo dos Estados Unidos e ganhou o coração da torcida. Com 26 gols marcados até hoje pelo clube, Barnes pode jogar de ponta, centralizado ou até mesmo como centroavante, forte, veloz e alto, pode acabar surpreendendo os adversários.
Quem fica fora: Para os fãs de Major League Soccer mais antigos, o veterano meio-campista de 31 anos, Dane Richards é rosto conhecido. Foram cinco temporadas defendendo o New York Red Bulls e uma meteórica boa passagem pelo Vancouver Whitecaps no fim de 2012. Segundo maior artilheiro de sua seleção na atualidade com 10 gols, Richards é um winger perigoso que joga pelos dois lados e a experiência do meia que voltou ao Red Bulls nessa temporada pode fazer falta.
Jogos da Jamaica:
13 de Junho - Uruguai x Jamaica - Estádio Regional de Antofagasta (Antofagasta-CHI)
16 de Junho - Paraguai x Jamaica - Estádio Regional de Antofagasta (Antofagasta-CHI)
20 de Junho - Argentina x Jamaica - Estádio Sausalito (Viña del Mar-CHI)
Por Luca Laprovitera
