Chegamos agora ao meio-campo, parte vital de qualquer equipe, muitos volantes marcaram época. Uma das posições mais interessante e importantes de qualquer esquema tático, as variações desses jogadores moldaram muitas equipes vencedoras pelos anos.
Quando se fala em Fernando Redondo, se fala em elegância. O volante argentino, conhecido pela qualidade técnica e infelizmente por ter sido assíduo frequentador de departamentos médicos, começou a carreira em 1985 com apenas 16 anos. Foram cinco anos pela equipe argentina, até se transferir para o modesto Tenerife da Espanha. Campeão da Copa do Rei Fahd (Copa das Confederações) em 1992, da Copa América em 1993 e fazer uma boa Copa do Mundo em 1994, o jogador se transferiu para o Real Madrid, que via o rival Barcelona dominar o país no início dos anos 90. Pelos merengues, foram seis incríveis temporadas, com dois títulos espanhóis e duas Champions League, além do prêmio de melhor jogador da UEFA em 2000. Apesar do destaque, o volante foi deixado de fora por Daniel Passarella da Copa do Mundo de 1998, assim como o atacante Cláudio Caniggia por terem se recusado a cortar o cabelo. Em 2000, se transferiu para o Milan mas a estreia só veio duas temporadas depois por conta de uma séria contusão no joelho. Aposentou em 2004 com mais um título de Champions e um Calcio na conta, mas deixou saudade porque jogava com se estivesse de terno, tamanha elegância, era firme na marcação e dono de uma técnica e um passe invejáveis.
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Revelado pelo modesto Cannes em 1994, Vieira logo chamou atenção, com apenas 19 anos já era o capitão da equipe até sair pro Milan no meio da temporada 1995-1996. Em seis meses, foram apenas cinco partidas e pouco destaque, até que o técnico recém-chegado do Arsenal, o francês Arsène Wenger o levava para a Inglaterra. Foram onze títulos, sendo 3 Premier League's em nove temporadas, sendo seis vezes do time da Premier e uma vez, em 2000, o melhor da competição. Em 2005 se transferiu para a Juventus de Turim. Vieira foi muito bem e inclusive ajudou a Juventus a ser campeão nacional, mas acabou indo para a rival Internazionale ao fim da temporada por conta do escândalo de manipulação de resultados que tirou o título da Juve e a rebaixou para a Serie B Italiana. Em quatro anos, foram muitas contusões e títulos, sendo tri-campeão italiano. Em 2010, voltou para a terra da rainha onde jogou pelo Manchester City. Foi apenas um ano e meia, mas o bastante para terminar a carreira dignamente e ganhando sua quinta FA Cup na carreira. Forte, um líder em campo, de ótimas subidas e boa marcação, Vieira marcou época tanto na Seleção Francesa onde foi campeão da Euro, Copa do Mundo e da Copa das Confederações, como no Arsenal.
Inesquecível pelos óculos que cuidavam de seu glaucoma em campo, Edgar Davids jogando também era fantástico. Nascido em Suriname e revelado pelo Ajax da Holanda em 1991, apesar de ser volante, sempre manteve uma altíssima média de gols. Campeão holandês, da Europa e Mundial pela equipe de Amsterdã, Davids chegou ao Milan em 1996. Na primeira temporada acabou não sendo titular e quando parecia se firmar na segunda temporada, acabou se transferindo para a Juventus de Turim, onde viveu seu auge. Foram seis temporadas, 257 jogos e 3 títulos italianos, até no inverno de 2004 ser emprestado ao Barcelona que fazia campanha mediana na La Liga e era comandada pelo seu novo astro, Ronaldo Gaúcho. A chegada de Davids deu um novo espírito aos catalães que saiam do meio da tabela e chegariam até o vice-campeonato. Voltando de seu empréstimo, logo se transferiu para a Internazionale em 2004, não se firmou e no fim da temporada foi para a Inglaterra, jogar no Tottenham. Em um ano e meio, Davids não manteve regularidade e nem conquistou muito a confiança da torcida, já longe de seu melhor futebol, decidiu em Janeiro de 2007 voltar para o clube que o revelou, o Ajax. Mesmo em casa, o volante já não era mais o mesmo, acabou na reserva em sua segunda temporada e decidiu se aposentar do futebol em 2008. Porém, em 2010, voltou atrás e assinou com o Crystal Palace da Champions Inglesa (Segunda Divisão). Notoriamente fora de forma, o holandês pouco jogou durante a temporada e se aposentou novamente. Em 2013, novamente ele voltou aos campos, dessa vez como jogador-treinador no Barnet da League Two (Quarta Divisão Inglesa) e mesmo com ele, não conseguiram se salvar do rebaixamento. Em 2014, jogando a Conference Premier (Quinta Divisão), Davids jogou menos, mas a sua equipe ficou apenas no meio da tabela. Com sua demissão ao fim da temporada, o holandês mais uma vez se aposentou, longe do jogador que foi, de velocidade, boas passadas, marcação ferrenha e inteligente, com ótimas e mortais subidas ao ataque.
Tudo começou com apenas 16 anos em 1995 pelo Brescia contra o Reggina. Assim começou a carreira dessa lenda chamada Andrea Pirlo. Ainda como segundo atacante, o jogador só voltaria a jogar na temporada 1996-1997 quando foi reserva na campanha do título da Serie B italiana pela equipe. Na temporada seguinte na elite italiana, se destacou e foi para a Internazionale de Milão 1998. Com concorrência desleal no ataque e atuações fracas, o jogador rodou foi emprestado para o Reggina em 1999-2000. Ao lado de Kallon surpreendeu a todos e voltou a Inter no meio do ano, mas não conseguiu manter as atuações e foi emprestado ao Brescia no inverno de 2001. Sem destaque, foi vendido ao rival Milan no meio de 2001. Na equipe rossonera, Pirlo foi pro meio-campo montado ao lado de Gattuso. Foram dez temporadas, inúmeros títulos e o coração da torcida milanesa. Dito como acabado e posto na reserva por Massimiano Allegri, em 2011, o volante foi para a Juventus de Turim. Mesmo muito experiente, Pirlo agora formando um trio de volância com Arturo Vidal e Paul Pogba vem dando a força para a equipe que está perto de ser tetra-campeã italiana. Campeão do Mundo em 2006, melhor jogador do Calcio nas últimas três temporadas, Pirlo é dono de uma técnica e visão de jogo sem iguais no futebol, sempre compondo bem o campo e em um nível ainda invejável para um atleta de 35 anos.
Revelado em 2001 pelo ASEC Mimosas, principal equipe de seu país natal, o marfinense é sem dúvidas um dos principais jogadores de seu continente. Pouco se sabe de seu início na Costa do Marfim, muitos creditam sua estreia como profissional ainda em 2001, pelo Beveren da Bélgica. Jean-Marc Guillou, figura vital da academia do ASEC firmou uma parceria na época para jovens promissores marfinenses jogarem pelo time da terra do chocolate. Foram dois anos e meio de muito destaque, Touré chegou até a treinar com o Arsenal na época, mas acabou assinando com o Metalurh Donetsk da Ucrânia por um ano e meio. Destaque, levou a equipe duas vezes para a disputa da Europa League e se transferiu para o Olympiacos da Grécia em 2005. Campeão grega e da Copa da Grécia naquele ano. Um amigo grego e torcedor da equipe, Dimitri me disse meses atrás: "Ele era diferenciado, você via só no toque de bola, não pertencia a um campeonato como aquele, estava acima". Na temporada seguinte ele se transferiu para o Mônaco e com ótimas atuações, no ano seguinte já estava no poderoso Barcelona. Três temporadas como titular, se firmou como um dos principais volantes do mundo e era peça vital no esquema vencedor de Pep Guardiola no início, mas se viu preterido por Sergio Busquets e em 2010 foi para o Manchester City. Saiu da primeira volância, virou quase um meio-campista ofensivo, mas atingiu seu ápice, bi-campeão inglês, campeão da Copa da Inglaterra, da Liga Inglesa e da Recopa, duas vezes na Seleção da Premier League, melhor jogador da África pela BBC em 2013 e vencedor do melhor jogador africano nos últimos quatro anos pela CAF, apesar de não ser mais tão volante, sua inteligência, frieza e qualidade técnica garantem Yaya Touré no Top 5.
Por Luca Laprovitera
